দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে ব্রিটিশ নাগরিকদের জন্য চীনে ভিসামুক্ত ভ্রমণের পথ উন্মুক্ত হলো। ১৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৬ থেকে যুক্তরাজ্যের নাগরিকরা কোনো ভিসা ছাড়াই মূল ভূখণ্ড চীনে প্রবেশ করতে পারছেন। এই সুবিধা চলবে আগামী ৩১ ডিসেম্বর ২০২৬ পর্যন্ত।
গত জানুয়ারিতে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী স্যার কেয়ার স্টারমার বেইজিং সফরকালে এই চুক্তি নিশ্চিত করেন। ডাউনিং স্ট্রিট তখনই ঘোষণা দেয় যে ৩০ দিনের কম সময়ের জন্য চীন সফরে যাওয়া ব্রিটিশ নাগরিকদের আর ভিসার প্রয়োজন হবে না। এরপর চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় আনুষ্ঠানিকভাবে বিষয়টি নিশ্চিত করে।
চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানায়, সীমান্ত পারাপার আরও সহজ করতে ১৭ ফেব্রুয়ারি থেকে কানাডা ও যুক্তরাজ্যের সাধারণ পাসপোর্টধারীদের জন্য ভিসামুক্ত নীতি কার্যকর করা হচ্ছে। এই দুই দেশের নাগরিকরা ব্যবসা, পর্যটন, পারিবারিক সফর, বিনিময় ও ট্রানজিট উদ্দেশ্যে ভিসা ছাড়া সর্বোচ্চ ৩০ দিন চীনে অবস্থান করতে পারবেন।
এই সিদ্ধান্তের ফলে যুক্তরাজ্য এখন ফ্রান্স, জার্মানিসহ প্রায় ৫০টি দেশের কাতারে যুক্ত হলো, যারা ইতোমধ্যে চীনে ভিসামুক্ত প্রবেশের সুবিধা পাচ্ছিল।
ওয়েন্ডি উ ট্যুরসের প্রতিষ্ঠাতা ওয়েন্ডি উ এই চুক্তিকে "ঐতিহাসিক মুহূর্ত" বলে অভিহিত করেছেন। তিনি জানান, ২০০৫ সাল থেকে এই সুবিধার জন্য কাজ করা হচ্ছিল। তিনি ব্রিটিশ পর্যটকদের এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে চীন ভ্রমণের আহ্বান জানান।
তবে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ব্রিটিশ ফরেন অফিসের ওয়েবসাইটে এখনো পুরোনো তথ্য রয়েছে, যেখানে ভিসা নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। তাই ভ্রমণকারীদের সর্বশেষ সরকারি নির্দেশনা অনুসরণ করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।
এদিকে অস্ট্রেলিয়ার পর্যটন বাজারে চীনা পর্যটকদের সংখ্যা কমছে। নভেম্বর ২০২৫-এ চীন অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম পর্যটক উৎসের স্থান হারিয়ে তৃতীয় অবস্থানে নেমে গেছে। অস্ট্রেলিয়ান ব্যুরো অব স্ট্যাটিসটিক্সের তথ্যমতে, ওই মাসে চীন থেকে মাত্র ৭৪,৫০০ পর্যটক গেছেন, যেখানে যুক্তরাজ্য থেকে গেছেন ৮০,০৯০ জন।
