বগুড়ার মহাস্থানগড় শুধু প্রাচীন দুর্গনগরীর ইতিহাসেই সীমাবদ্ধ নয়। এর আশপাশে ছড়িয়ে থাকা বিভিন্ন প্রত্নস্থলও উত্তরবঙ্গের প্রাচীন সভ্যতার গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষ্য বহন করছে। তেমনই একটি দর্শনীয় স্থান গোকুল মেধ, যেখানে প্রত্নতত্ত্ব, প্রাচীন স্থাপত্য ও বেহুলা-লখিন্দরের লোককথা মিলেছে এক অনন্য পর্যটন অভিজ্ঞতায়।
বগুড়া সদর উপজেলার গোকুল গ্রামে অবস্থিত গোকুল মেধ মহাস্থানগড় দুর্গনগরী থেকে প্রায় দুই কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে। স্থানীয়ভাবে এটি লখিন্দরের মেধ বা বেহুলা-লখিন্দরের বাসরঘর নামেও পরিচিত।
লোককথায় গোকুল মেধের সঙ্গে বেহুলা ও লখিন্দরের কাহিনি জড়িয়ে থাকলেও প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন স্থাপনাটির আরও প্রাচীন ইতিহাসের কথা বলে। ১৯৩৪ থেকে ১৯৩৬ সালের মধ্যে প্রত্নতত্ত্ববিদ এন. জি. মজুমদারের পরিচালিত খননে এখানে একটি বিশাল মন্দির বা স্তূপের ভিত্তি উন্মোচিত হয়।
১৭২ প্রকোষ্ঠের বিস্ময়কর স্থাপত্য
গোকুল মেধের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য এর নির্মাণকৌশল। প্রত্নতাত্ত্বিক খননে উঁচু ভিত্তির মধ্যে ১৭২টি অন্ধ প্রকোষ্ঠের সন্ধান পাওয়া যায়। প্রকোষ্ঠগুলো ধাপে ধাপে ওপরের দিকে বিন্যস্ত এবং মাটি দিয়ে শক্তভাবে ভরাট করা ছিল।
এই স্তরভিত্তিক নির্মাণকৌশল প্রাচীন বাংলার স্থাপত্য ও নির্মাণপ্রযুক্তি বোঝার ক্ষেত্রে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। স্থাপনাটিতে বিভিন্ন সময়ে নির্মাণ ও পুনর্নির্মাণেরও প্রমাণ পাওয়া গেছে।
ধর্মীয় ব্যবহারে পরিবর্তনের ইঙ্গিত
প্রত্নতাত্ত্বিকদের ধারণা, প্রাথমিক পর্যায়ে এখানে একটি ধর্মীয় স্থাপনা বা স্তূপ ছিল। পরবর্তী সময়ে স্থাপনাটির কাঠামোয় পরিবর্তন আনা হয় এবং এর সঙ্গে শিব উপাসনার সম্পর্কেরও ইঙ্গিত পাওয়া যায়।
খননের সময় কেন্দ্রীয় অংশে একটি পাথরের ফলক এবং একটি ক্ষুদ্র সোনার পাত পাওয়া যায়, যাতে শুয়ে থাকা ষাঁড়ের অবয়ব ছিল। এ ছাড়া দেরি গুপ্ত যুগের পোড়ামাটির ফলকসহ বিভিন্ন প্রত্ননিদর্শন আবিষ্কৃত হয়েছে।
বেহুলা-লখিন্দরের লোককথা ও প্রত্নইতিহাস
গোকুল মেধের সবচেয়ে জনপ্রিয় পরিচয় বেহুলা-লখিন্দরের বাসরঘর হিসেবে। তবে এই পরিচয় মূলত স্থানীয় লোকবিশ্বাসের অংশ। প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণের সঙ্গে লোককথার এই সংযোগই স্থানটিকে পর্যটকদের কাছে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
মহাস্থানগড়ের সঙ্গে এক সফরে
মহাস্থানগড় ভ্রমণে গোকুল মেধ সহজেই ভ্রমণসূচিতে রাখা যায়। প্রাচীন দুর্গনগরীর পাশাপাশি এই প্রত্নস্থল ঘুরে দেখলে উত্তরবঙ্গের ইতিহাস, স্থাপত্য ও লোকঐতিহ্য সম্পর্কে আরও বিস্তৃত ধারণা পাওয়া সম্ভব।
বগুড়া জেলার পর্যটন তালিকাতেও গোকুল মেধ একটি উল্লেখযোগ্য দর্শনীয় স্থান হিসেবে অন্তর্ভুক্ত।
