বিশ্বে সবচেয়ে বেশি হ্রদের দেশ কানাডা। হিমবাহের গলিত পানিতে তৈরি নীলাভ হ্রদ থেকে শুরু করে উত্তরাঞ্চলের বিশাল জলরাশি, প্রতিটি হ্রদই প্রকৃতি ও ইতিহাসের একেকটি অনন্য অধ্যায়। শুধু সৌন্দর্য নয়, কানাডার অনেক হ্রদের নামের সঙ্গেও জড়িয়ে আছে আদিবাসী সংস্কৃতি, রাজপরিবার, বন্যপ্রাণী এবং শতাব্দীপ্রাচীন ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট। ভ্রমণপিপাসুদের জন্য এমন পাঁচটি বিখ্যাত হ্রদের গল্প তুলে ধরা হলো।
লেক লুইস, আলবার্টা
কানাডার অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন গন্তব্য লেক লুইস তার ফিরোজা রঙের পানির জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত। তবে শুরুতে এর নাম ছিল 'এমেরাল্ড লেক'। পানির সবুজাভ আভা থেকেই সেই নামকরণ করা হয়। পরে ব্রিটিশ রানি ভিক্টোরিয়ার চতুর্থ কন্যা প্রিন্সেস লুইস ক্যারোলিন আলবার্টার সম্মানে এর নাম পরিবর্তন করে 'লেক লুইস' রাখা হয়। উনিশ শতকের শেষ দিকে তিনি কানাডার গভর্নর জেনারেলের সহধর্মিণী ছিলেন।
লেক আথাবাস্কা, আলবার্টা ও সাসকাচেওয়ান
এই হ্রদের নাম এসেছে ক্রি আদিবাসীদের ভাষা থেকে। 'আথাবাস্কা' শব্দের অর্থ 'যেখানে নলখাগড়া জন্মায়' বা 'ঘাসে ভরা এলাকা'। বহু শতাব্দী ধরে স্থানীয় আদিবাসীরা এই হ্রদকে মাছ ধরা, যাতায়াত ও বাণিজ্যের গুরুত্বপূর্ণ পথ হিসেবে ব্যবহার করে আসছেন। কানাডার আদিবাসী ঐতিহ্য বোঝার ক্ষেত্রেও হ্রদটির বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে।
গ্রেট বেয়ার লেক, নর্থওয়েস্ট টেরিটোরিজ
কানাডার সীমানার ভেতরে সম্পূর্ণভাবে অবস্থিত সবচেয়ে বড় হ্রদ এটি। বিশ্বের বৃহত্তম হ্রদগুলোর মধ্যেও এর স্থান রয়েছে। ধারণা করা হয়, এলাকায় গ্রিজলি ভালুকসহ বিভিন্ন বন্যপ্রাণীর উপস্থিতির কারণেই এর নাম 'গ্রেট বেয়ার লেক' রাখা হয়। দীর্ঘদিন ধরে সাহটু ডেনে আদিবাসী জনগোষ্ঠীর বসবাস এই অঞ্চলে।
গ্রেট স্লেভ লেক, নর্থওয়েস্ট টেরিটোরিজ
নাম শুনে অনেক পর্যটক বিভ্রান্ত হতে পারেন। তবে 'স্লেভ' শব্দটি আধুনিক দাসপ্রথার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। এর নাম এসেছে 'স্লেভি' বা 'স্লেভ' নামে পরিচিত ডেনে জনগোষ্ঠী থেকে। প্রতিবেশী জনগোষ্ঠী তাদের এ নামে ডাকত এবং পরবর্তীতে ইউরোপীয় অভিযাত্রীরা সেই নাম মানচিত্রে ব্যবহার করেন।
স্পটেড লেক, ব্রিটিশ কলাম্বিয়া
কানাডার সবচেয়ে ব্যতিক্রমী হ্রদগুলোর একটি স্পটেড লেক। গ্রীষ্মকালে হ্রদের পানি কমে গেলে বিভিন্ন খনিজ পদার্থের জমাট স্তর পানির ওপর গোলাকার দাগের মতো দেখা যায়। এই বৈশিষ্ট্য থেকেই এর নাম 'স্পটেড লেক'। সিলক্স ও ওকানাগান আদিবাসীদের কাছে হ্রদটি পবিত্র। তাদের বিশ্বাস, এখানকার খনিজসমৃদ্ধ পানির ঔষধি গুণ রয়েছে।
