মানিকগঞ্জের ঘিওর উপজেলার কাউটিয়া গ্রামে কালীগঙ্গা নদীর তীরে দাঁড়িয়ে থাকা শতবর্ষী একটি বটগাছ এখন স্থানীয়দের পাশাপাশি প্রকৃতিপ্রেমী ও ভ্রমণপিপাসুদের কাছেও আকর্ষণীয় গন্তব্য। প্রাচীন এই বৃক্ষ শুধু প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্যই নয়, বরং লোকঐতিহ্য, ধর্মীয় সম্প্রীতি এবং জীববৈচিত্র্যের গুরুত্বপূর্ণ আবাসস্থল হিসেবেও পরিচিত।
উত্তর-পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে আঁকাবাঁকা পথে বয়ে চলা কালীগঙ্গা নদীর তীরজুড়ে বিস্তৃত এই বিশাল বটগাছটি মানিকগঞ্জ জেলার ঘিওর উপজেলার বালিয়াখোড়া ইউনিয়নের কাউটিয়া গ্রামে অবস্থিত। দূর থেকে দেখলে সবুজ পাতার বিশাল বিস্তৃতি যেন একটি প্রাকৃতিক ছাউনি তৈরি করেছে।
গাছটির বয়স নিয়ে স্থানীয়দের মধ্যে ভিন্নমত রয়েছে। কারও মতে এর বয়স আড়াই শত বছরের বেশি, আবার কেউ দাবি করেন প্রায় তিন শত বছর। তবে এটি যে শতবর্ষী একটি প্রাচীন বৃক্ষ, সে বিষয়ে স্থানীয়দের মধ্যে কোনো দ্বিমত নেই। প্রায় তিন বিঘা খাসজমিজুড়ে বিস্তৃত এই বটগাছকে ঘিরে প্রচলিত রয়েছে নানা লোককাহিনি ও বিশ্বাস।
স্থানীয় কৃষি উদ্যোক্তা দেলোয়ার জাহান জানান, লোকমুখে প্রচলিত আছে যে এই গাছের ডালপালা ভাঙলে অমঙ্গল নেমে আসে। এমন বিশ্বাসের কারণে গাছটি রক্ষায় এর চারপাশে সীমানাপ্রাচীর নির্মাণ করা হয়েছে।
কাউটিয়ার বটতলা দীর্ঘদিন ধরে ধর্মীয় সম্প্রীতিরও প্রতীক। এখানে সনাতন ধর্মাবলম্বীরা বিভিন্ন পূজার আয়োজন করেন। একই সঙ্গে অনেক মুসলিম বিভিন্ন মানত নিয়েও এখানে আসেন। স্থানীয়দের ভাষ্য অনুযায়ী, বিভিন্ন সময়ে বটতলায় ধর্মীয় ও লোকজ আয়োজন অনুষ্ঠিত হয়, যা এলাকার সামাজিক ঐতিহ্যের অংশ হয়ে উঠেছে।
স্থানীয় বাসিন্দা কাজী লুৎফর রহমান রতনের তথ্য অনুযায়ী, প্রায় এক দশক আগে এলাকায় গবাদিপশুর মহামারি দেখা দেওয়ার পর থেকে প্রতিবছর চৈত্র মাসে বটতলায় "গাওয়াইলা শিরনি" নামে একটি লোকজ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। এটি বর্তমানে স্থানীয় সংস্কৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুষঙ্গ।
প্রাকৃতিক পরিবেশ সংরক্ষণেও বটগাছটির ভূমিকা উল্লেখযোগ্য। বিশাল এই বৃক্ষটি অসংখ্য লক্ষ্মীপ্যাঁচার নিরাপদ আবাসস্থল। এসব প্যাঁচা কৃষিজমির ক্ষতিকর পোকা নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে। বটফল পাকার মৌসুমে বিপন্ন হরিয়ালসহ বিভিন্ন প্রজাতির দেশীয় পাখির সমাগমে মুখর হয়ে ওঠে পুরো এলাকা।
গ্রীষ্মের তীব্র দাবদাহে স্থানীয় মানুষ ও দর্শনার্থীরা এই বটগাছের ছায়ায় বিশ্রাম নেন। প্রাচীন এই বৃক্ষ শুধু একটি দর্শনীয় স্থান নয়, বরং গ্রামীণ ঐতিহ্য, পরিবেশ সংরক্ষণ এবং স্থানীয় সংস্কৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ নিদর্শন হিসেবে পরিচিত।
তথ্যবক্স
অবস্থান: কাউটিয়া গ্রাম, বালিয়াখোড়া ইউনিয়ন, ঘিওর উপজেলা, মানিকগঞ্জ
নিকটবর্তী প্রাকৃতিক আকর্ষণ: কালীগঙ্গা নদী
বিশেষত্ব: শতবর্ষী বটগাছ, লোকঐতিহ্য, ধর্মীয় সম্প্রীতি, পাখির আবাসস্থল
ভ্রমণের উপযুক্ত সময়: শীতকাল ও বিকেলের সময়
